Irina Novikova

Русские учебники французского языка — школьная трилогия «Синяя птица» и незабвенные Попова с Казаковой — всегда описывали Францию как страну, где светит солнце, зеленеют газоны, а уж если французы устраивают праздник соседей, то гулять будет весь район, и заботливый Матьё с темноволосым Франсуа, оба непременно в шарфах, станут пить пастис, заедая его багетом и лягушачьими…

«Когда ты наконец получаешь то, что хотела, оказывается, что это вовсе не то, чего ты хотела», — сказала как-то американская писательница Гертруда Стайн. И действительно — кто знает, что будет, когда заветная мечта в конце концов осуществится? Где-то на юге Франции, там, где лавандовые поля уходят за горизонт, а на обед готовят вкуснейший буйабес, жили…

Жара накрыла город Париж в этом году, и не было ей ни конца, ни края. Кондиционер не справлялся; кто-то, возомнив себя российским десантником, пытался купаться в фонтанах; продажи мороженого возросли в несколько раз, а в метро помятые лица парижан и гостей города еще раз доказывали, что такая погода в каменных джунглях может быть беспощадной. Cпасение…